2005年，张初阳在篮球领域崭露头角，他在5月参加了上海举办的阿迪达斯“明日之星”篮球训练营，展现了不凡的篮球天赋紧接着，在6月，他又在北京体育大学的NIKE亚洲篮球训练营中脱颖而出，入选全明赛名单，并参加了扣篮比赛，展示了他的身体素质和技巧同年8月，作为南京第九中学的代表，张初阳参加了。

2007年，他参加了阿迪达斯“明日之星”亚洲青少年篮球训练营，紧接着在年底，朱旭航前往广东宏远青年队试训并成功加盟，开始了他的CBA征程在2008年全国俱乐部青年联赛中，他凭借207公分的身高，与杜锋的模版相符，身披12号球衣，为宏远青年队赢得了冠军，其中他的篮板能力和扣篮表演备受瞩目朱旭航的篮球。